Серия US Open — это жаркое время в теннисе. Буквально. Готовясь к последнему Шлему сезона, игроки вынуждены выступать на американских хард-кортах под палящим августовским солнцем. И постоянно обтирать обильно потеющие лицо, волосы, руки и ноги полотенцем, которое затем бросают болл-боям.

Сидя на трибунах турнира в Атланте при температуре под 40°C, один теннисный журналист задался вопросом: а возможна ли передача какой-нибудь инфекции от игрока ассистенту через это потное полотенце? Мало того, что его приходится брать руками — иногда теннисист, возвращаясь на игровую позицию, бросает полотенце за спину, не глядя, и попадает в лицо болл-бою. В наш век латексных одноразовых перчаток и принятых в некоторых государствах и штатах законов о том, что на предприятиях общественного питания поварам и официантам запрещено прикасаться к пищевым продуктам голыми руками, в теннисе вдруг наблюдается такое, казалось бы, вопиющее нарушение элементарных гигиенических правил.

Но как показало журналистское расследование, опасения беспочвенны. Возможно, с эстетической точки зрения болл-боям и не очень приятно прикасаться к пропитанному чужим потом полотенцу, однако вероятность заражения при этом почти равна нулю.

— Чтобы ассистент заразился, должно сойтись несколько неблагоприятных факторов, — объясняет профессор прикладной микробиологии из Университета Южной Флориды. — Если игрок болеет тяжелым инфекционным заболеванием, и если у ассистента есть на коже порезы или другие повреждения, и если у него ослаблен иммунитет, вот тогда заражение возможно. Но это крайне маловероятно. И все же теннисистам стоит уважать скромных ассистентов и аккуратно передавать им полотенце, а не швырять в лицо.