Начиная с декабря, а точнее с победы на Кубке Дэвиса Сербской сборной, у Новака Джоковича в графе «поражения» сверкает победный ноль. Одержав 24 победы с начала 2011-го, Новак близок к тому, чтобы побить рекорд Ивана Лендла 1986-го года. Свой сезон чех тогда открыл 25-ю непрерывными победами, Новак же пока на отметке 24, но впереди у него открытие грунтового сезона.

Sony Ericsson Open в Майями этого года, как и другие турниры ATP 2011-го, закончился победой серба Новака Джоковича. Впрочем, такое однообразие вовсе не мешает наслаж-даться игрой, и в частности горячим финалом в Майами, который Новак с Рафаэлем Надалем устроили на берегу океана. На тайбрэйке удача снова улыбнулась Джоковичу, которому удалось второй раз подряд обыграть первую ракетку мира.

«Под конец я уже очень устал, мне кажется, я начинал финал в Индиан-Уэллс в лучшей кондиции, чем этот. Тем не менее, в Майами я дрался до последнего очка, ни капли сил не осталось в моем теле, но это спорт. Обожаю такие матчи», — прокомментировал финал Sony Ericsson Open Рафаэль Надаль. Спич Новака был более воодушевленным: «Это был один из лучших финалов, которые мне доводилось играть. Планка теннисного мастерства была поднята очень высоко. Я думаю, все насладились игрой, даже мы, теннисисты, кайфовали от происходящего на корте. Хотя до конца ни один из нас не знал, кто же выйдет победителем из этого непростого поединка. Это тоже добавляло некий интерес и азарт матчу». Немного остыв от впечатлений, думаю, Ноле вспомнил и о том, что завоевал в Майами еще и свой 22-й титул в профессиональном туре, четвертый в нынешнем сезоне и второй на Sony Ericsson Open, также 1000 очков в зачет рейтинга АТР, ну и, конечно, 611 тысяч долларов.

Таким образом, Джокович практически неожиданно свалился на голову Надалю в битве за первый номер мирового рейтинга. И очень некстати девятикратному чемпиону мэйджеров нужно защитить более семи тысячи очков с сегодняшнего дня и до Уимблдона. Ведь в прошлом году Рафа выдал феноменальную серию побед на грунте, начиная с Монте-Карло и заканчивая Ролан Гарросом. Удастся ли ему снова побеждать всех и вся на протяжении апреля и мая еще неизвестно, а вот Новак уже плотно сел ему на хвост. Тем более что сербу предстоит защитить всего 945 очков рейтинга. Как говорится, чувствуете разницу?

«Мне кажется, немного рано говорить о моем первом месте в рейтинге. Все еще существует значительная разница между уровнем игры моей и Надаля. Рафа определенно лучший в мире на данный момент. Чтобы стать первым номером, я должен быть последовательныкак минимум на протяжении всего года. И мы все знаем, что грунт — любимое покрытие Надаля, покрытие, где он играет свои лучшие матчи», — говорит Джокович. И все же кажется, что Новак немного кокетничает. Он имеет все шансы стать первым уже в этом году. Надаль, подтверждая эту мысль, заявил, что не чувствует дыхания серба в свою спину, но его победа на двух турнирах сродни турнирам Большого Шлема указывает на то, что Новак вполне может стать первым в мировом рейтинге уже в следующем месяце или еще месяц спустя. По мнению испанца все будет зависеть от его собственного результата на грунте, с чем невозможно не согласиться. И хотя перед Рафой стоит достаточно трудная задача, и он немного угнетен своими недавними поражениями, испанское сердце все же согрето прошлогодним удачным сезоном на харде: «У меня был отличный американский сезон, наверное, лучший сезон в моей жизни! Это вдохновляет меня. Я готов к грунту!». Еще никогда Джокович не побеждал Надаля на грунте. Но он никогда и не начинал свои сезоны подобным образом. В этом году на грунт выйдет теннисист с абсолютно другим уровнем игры, мотивации, психологического контроля в сравнении с прошлыми годами. Новак убежден, что он уже готов выигрывать у Рафы и на «его» покрытии. Серб вспоминает матчи 2009 года, такие, как финал Монте-Карло, полуфинал Мадрида, и с уверенностью заявляет, что это было чудесное противостояние практически равных теннисистов, то есть победа сейчас становится еще более реальной. «Если мне представится возможность играть с ним на грунте, несомненно, я должен быть агрессивен. Грунт — самая медленная поверхность, и эта поверхность подходит Рафе больше других. На протяжении нескольких лет он единоличный король грунта, его лучший результат — результат встреч на грунтовых турнирах. И если хочешь его побеждать, включайся, верь в себя и просто играй свою игру. Всего несколько очков здесь и там определяют победителя».

С 2006-го Новак — первый игрок, который взял связку турниров в Индиан-Уэллсе и Майами. Не часто кому-либо удается покорить оба мастерса подряд, ведь нужно выиграть шесть матчей кряду, а это всего на один меньше, чем на турнирах Большого Шлема. В нашем веке это дважды сделал Роджер Федерер (2005-й и 2006-й гг.) и разочек отметился Агасси (2001-й год). А больше никто и близко не подходил. Но ещё реже случалось такое, чтобы на этих турнирах в течение одного года в финалах встречались одни и те же теннисисты. В 2011-м этого добились Рафаэль Надаль и Новак Джокович, а последний раз аналогичное событие происходило в 1995 году, на пике противостояния двух легенд тенниса Пита Сампраса и Андре Агасси, собственно именно они и встречались в обоих подряд финалах. Сравнивать противостояние Рафы и Ноле с незабываемой связкой Сампрас — Агасси невозможно и еще достаточно рано, хотя и история отношений серба с испанца на теннисном корте уже достаточно насыщена и интересна. Так же интересна, как и то, что в этом году Sony Ericsson Open собрал 316,267 зрителей, а это новый рекорд турнира. Возможно, благодарить за это нужно именно «непобедимого» в этом сезоне Джоковича.

На протяжении турнира Новак легко расправлялся с соперниками в двух сетах и до финала не проиграл ни одной собственной подачи. Но все имеет свой конец, и многие думали, что как раз на Рафе, разозленным прошлым финалом, все для Джоковича должно закончиться. До матча теннисисты традиционно говорили об уважении друг к другу и о том, как сильно им придётся выложиться для победы.Потому гораздо интереснее было узнать мнение их непосредственного конкурента, который в марте успел по разу проиграть обоим. «Новак играет в этом сезоне прекрасно. Но, тем не менее, я думаю, что Рафаэль окажет ему достойное сопротивление. Я ставлю на Надаля», — сделал свой прогноз Роджер Федерер и ошибся, что в последнее время характерно для него.

«В Майами, выходя на корт на финальный матч, я имел лишь небольшое психологическое преимущество, ведь я четко знал, что могу выигрывать у Надаля, и моя победа над ним состоялась всего две недели назад. Но чтобы выиграть у Рафы, мне нужно показывать самую лучшую свою игру, быть на вершине своего мастерства. Собственно этим весь матч я и занимался, особенно во втором и третьем сетах. Это был незабываемый, потрясающий матч», — откровенничал Ноле. Такая непредсказуемая вереница стремительных событий любому вскружила бы голову, но у Ноле не наблюдаются симптомы звездной болезни — мальчик действительно стал мужчиной. Он искренне рад всем своим победам, но уже на следующий день критично и серьезно анализирует шансы на будущую победу и трезво оценивает своих соперников: «Роджер голоден, ему подавай больший успех, чем он уже имеет. Скидывать его со счетов было бы огромной ошибкой. Он однозначно собирается вернуться на вершину рейтинга. Сезон для Федерера начался не очень хорошо, но, тем не менее, он был в большинстве финалов и полуфиналов разных турниров. Он определенно будет одним из главных претендентов на первое место в рейтинге к концу этого года. Ничего не поменялось, Роджер и Рафа — два моих самых главных соперника. Но не стоит забывать о других игроках, которые демонстрируют великолепный теннис, таких как Марей, Седерлинг, Роддик и т.д. Начался грунтовый сезон и так интересно увидеть, кто будет демонстрировать классный теннис». Анализировать соперников дело бесспорно важное и нужное. Но сосредоточиться в первую очередь нужно на собственных навыках, на технике, тренировках и на своем здоровье. О последнем Ноле видимо подзабыл, находясь в центре головокружительных побед. Это ему стоило отказа от Монте-Карло в пользу родного турнира в Белграде. Больное колено не позволило бы сыграть оба первенства. Превентивные меры с накладкой на колено, к которым прибегал Джокович еще с Австралии, видимо, не на все 100% защитили теннисиста. Еще бы, такие нагрузки! Потому-то грунтовый поединок с Рафой, да и в целом начало грунтового сезона Новаку придется ненадолго отложить, но ни в коем случае не отменить, ведь весь теннисный мир в пред- вкушении, впрочем, как и сам теннисист.

«Я знаю, что лучший старт сезона в этом году за мной, без вопросов. Это лучшие четыре месяца моей жизни. Но не стоит забывать, что это только старт сезона. Еще слишком рано говорить о завоевании топовых позиций. Но уже одержанные победы этого сезона дают мне уверенность в своих ударах, в своей технике, в своей психике, во всей своей игре в предстоящем грунтовом сезоне. То, что происходит со мной сейчас, просто невероятно, потрясающе и я хочу сохранить это путем настойчивых тренировок, усердной работы. Я уверен: с таким настоем я стану еще более успешным. На данном этапе мне нужен отдых, ведь эти четыре месяца были для меня столь же успешными, как и изнурительными. Я должен позволить себе немного релакса, чтобы быть в кондиции совершать новые победы.

Знаете, в прошлом сезон на грунте наступал в не самые удачные периоды моей карьеры, возможно, сейчас это шанс показать себя на грунте, может, моя удача перекинется на грунтовый корт?!».

Посмотрим, как оно будет.